أعلنت وكالة ناسا عن قرار مفاجئ بإعادة صاروخ مهمة أرتميس 2 المأهولة إلى مبنى التجميع الفني، مما أدى إلى تأجيل الرحلة الهامة التي كانت مقررة لإرسال أربعة رواد فضاء في جولة حول القمر. هذا التراجع جاء نتيجة اكتشاف خلل فني في المرحلة العليا للصاروخ أثناء اختبارات التزويد بالوقود.

ستتم عملية سحب مركبة الإطلاق الفضائي (SLS) وكبسولة أوريون من منصة الإطلاق وإعادتها إلى المبنى بتاريخ 22 فبراير، وذلك لإتاحة الوقت الكافي أمام المهندسين لفحص المشكلة ومعالجتها بدقة. تُعتبر أرتميس 2 حجر الزاوية في برنامج العودة إلى القمر، كونها أول رحلة مأهولة ضمن هذا المسار الجديد.

الخلل الذي تم رصده يتركز في نظام ضغط الهيليوم بالمرحلة العليا للصاروخ. يستخدم هذا الغاز لضغط خزانات الوقود (الهيدروجين والأكسجين السائلين) لضمان عمل المحركات بكفاءة مثالية خلال الطيران. لاحظت فرق ناسا اضطرابًا في تدفق الهيليوم، مما قد يؤثر على استقرار ضغط الوقود وأداء المحركات في مرحلة حاسمة. نقل الصاروخ ضروري للوصول المباشر والآمن إلى الموصلات والصمامات الداخلية لتحديد السبب الجذري للإخفاق.

هذا التأجيل يعني أن المهمة ستفوت نافذة الإطلاق المخطط لها في شهر مارس. ومع ذلك، تأمل ناسا في تحديد موعد جديد في أوائل أبريل، شريطة أن تسير عمليات الفحص والإصلاح بسلاسة ودون تعقيدات إضافية. قبل سحب الصاروخ، أزالت الفرق الهندسية منصات الوصول المحيطة بالبرج كإجراء احترازي لضمان سلامة عملية النقل.

تعتبر مهمة أرتميس 2 ضرورية لتمهيد الطريق لـ أرتميس 3، التي تستهدف الهبوط البشري على سطح القمر بحلول عام 2028. سيقوم طاقم أرتميس 2، الذي يضم ريد وايزمان، فيكتور جلوفر، كريستينا كوخ، وجيريمي هانسن، برحلة تستغرق 10 أيام لاختبار أنظمة المركبة في بيئة الفضاء العميق.