أعلنت السلطات النيجيرية، يوم الأربعاء، عن وفاة ما لا يقل عن 37 عاملاً داخل منجم ذهب تحت الأرض في ولاية بلاتو، إثر تعرضهم للتسمم بغاز أول أكسيد الكربون أثناء أدائهم مهامهم.

ووقع هذا الحادث المأساوي صباح اليوم في منجم يقع بمنطقة كامباني التابعة لمدينة واسي، وفقاً لما أفاد به تقرير أمني اطلعت عليه وكالة رويترز. وقد تم نقل 25 عاملاً آخرين إلى المستشفى لتلقي العلاج اللازم. وتشير التقديرات الأولية إلى أن الوفيات، الذين تراوحت أعمارهم بين 20 و35 عاماً، اختنقوا بغاز أول أكسيد الكربون وهم يعملون في أعماق المنجم.

وتأتي هذه الحادثة لتسلط الضوء مجدداً على المخاطر الجسيمة التي يتعرض لها عمال المناجم في نيجيريا، حيث أن غالبية عمليات التعدين تُدار بطرق غير قانونية. وتتسم هذه العمليات بالتجاهل التام لمعايير السلامة المهنية، ونادراً ما تتوفر معدات الوقاية الشخصية للعمال.

تُعد ولاية بلاتو مركزاً تاريخياً لنشاط التعدين في البلاد، على الرغم من التراجع الحاد الذي شهده هذا القطاع في السنوات الأخيرة. وتشتهر عاصمة الولاية، مدينة جوس، بلقب "مدينة القصدير"، في إشارة إلى إرثها التعديني الذي يقتصر حالياً على مناجم حرفية صغيرة وغير مرخصة تعمل بمعزل عن الرقابة الرسمية.