الاتحاد العراقي لكرة القدم قدّم طلباً رسمياً للاتحاد الدولي (فيفا) لتأجيل مباراة منتخب "أسود الرافدين" الحاسمة في الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم، والتي كان مقرراً أن تجمعه مع الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام في المكسيك.

جاء هذا التحرك بعد رفض الاتحاد العراقي لخطة (فيفا) الأصلية التي كانت ستجبر المنتخب على قطع رحلة برية مرهقة تستغرق 25 ساعة، وذلك بسبب الظروف الراهنة التي أدت إلى توقف حركة الطيران داخل العراق وبعض دول المنطقة.

يسود القلق الأوساط الرياضية العراقية ليس فقط بسبب صعوبة تجميع اللاعبين جراء إغلاق المطارات، بل بسبب تشتت تركيز الفريق. فالبعض داخل المعسكر العراقي يفكر في سيناريو بديل يتمثل في مشاركة "أسود الرافدين" مباشرة في المونديال حال حرمان المنتخب الإيراني من المشاركة، وهو أمر لم يُحسم رسمياً بعد، مما يؤثر سلباً على جاهزية اللاعبين للهدف الأساسي وهو خوض الملحق.

من جانبه، أكد المدرب الأسترالي للمنتخب العراقي، غراهام أرنولد، أن تأجيل المباراة سيمنحهم وقتاً للاستعداد بشكل صحيح في ظل الوضع الصعب الذي يمرون به بسبب الحرب. وأشار أرنولد إلى أن هذا التأجيل سيعطي (فيفا) وقتاً إضافياً لاتخاذ قرار نهائي بشأن مشاركة إيران في المونديال.

واقترح أرنولد صيغة بديلة تتمثل في لعب بوليفيا ضد سورينام هذا الشهر، ثم خوض الملحق النهائي قبل أسبوع من انطلاق كأس العالم في الولايات المتحدة. وشدد المدرب على أن العراق سيشارك في المونديال إذا انسحبت إيران، وهذا السيناريو سيمنح الإمارات فرصة لخوض الملحق المؤهل بدلاً منهم، مؤكداً أنهم يعانون بشدة لإخراج اللاعبين من العراق بسبب إغلاق المطار.