يستعد شباب الأهلي لمواجهة ماتشيدا زيلفيا غو كورودا الياباني يوم الثلاثاء في نصف نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة، طامحًا في تكرار إنجاز عام 2015 والتأهل للمباراة النهائية.

بعد وصوله لنهائي البطولة القارية في 2015 وخسارته أمام غوانزهو الصيني، يسعى شباب الأهلي مجددًا للوصول إلى ختام البطولة. وقد أثبت الفريق جدارته بالوصول لهذه المرحلة بعد فوزه على تراكتور الإيراني بثلاثة أهداف نظيفة، ثم على بوريرام يونايتد التايلاندي بنتيجة 3-2.

أعرب المدرب البرتغالي باولو سوزا عن ثقته العالية في قدرات فريقه، مشيدًا باللاعبين المميزين والبدلاء الذين قدموا أداءً قويًا، خاصة في الشوط الثاني من مباراة بوريرام، حيث ساهموا بشكل كبير في تسجيل الهدف الثالث وحسم اللقاء. وأكد سوزا على رغبة الفريق في تقديم كرة هجومية وتسجيل أكبر عدد من الأهداف، وهو ما تحقق في آخر مباراتين.

تألق المدافع رينان فيكتور بشكل لافت في مباراة بوريرام، حيث صنع هدف التعادل وسجل هدف الفوز في الوقت الإضافي. وعبر فيكتور عن سعادته بالتأهل وصعوبة المباراة، مشيرًا إلى أن الفريق أظهر سيطرة جيدة رغم بعض فقدان التركيز بعد تلقي الهدف الأول، إلا أن الثقة والرغبة كانتا دافعًا قويًا لتحقيق الفوز.

في المقابل، يمتلك ماتشيدا زيلفيا الياباني سجلاً مميزًا هذا الموسم، حيث حقق خمسة انتصارات في مباريات لم يستحوذ فيها على الكرة سوى بنسبة 36.7%، كما حدث في مواجهته أمام الاتحاد السعودي. وفي دور الـ16، بلغت نسبة استحواذه 38% فقط أمام غانغوون، لكن أسلوبه الدفاعي أثبت فاعليته، ليصبح على بعد مباراتين فقط من تحقيق اللقب في مشاركته الأولى بالبطولة.