سلطت شبكة "سي إن إن" الأمريكية الضوء على معلومات استخباراتية تفيد بأن الصين تعمل على تطوير جيل جديد من الأسلحة النووية، وذلك في سياق سعي أوسع لتحويل ترسانتها النووية بالكامل لتكون الأكثر تقدماً تكنولوجياً على مستوى العالم.

ووفقاً لتقرير الشبكة، الذي استند إلى مصادر متعددة مطلعة على تقييمات الاستخبارات الأمريكية، يثير هذا التقييم حول النية الصينية لتطوير أسلحتها النووية بشكل جذري جدلاً واسعاً داخل أوساط الاستخبارات وخارجها حول احتمال حدوث تحول في استراتيجية بكين النووية. ويُعتقد أن هذا الاستثمار قد يضع الصين في مكانة الند لكل من روسيا والولايات المتحدة، وقد يمنحها قدرات تقنية لا تتوفر حالياً لدى القوتين النوويتين المهيمنتين.

وأشارت المصادر إلى أن الصين أجرت سراً تجربة نووية تفجيرية في منشأة "لوب نور" شمال غرب البلاد في يونيو 2020، رغم التزامها بوقف مثل هذه الأنشطة منذ عام 1996، وكانت تخطط لإجراء مزيد من التجارب مستقبلاً. وقد كشفت وزارة الخارجية الأمريكية علناً عن تجربة 2020 هذا الشهر، وأفادت المصادر أن الأدلة التي جُمعت في المراجعة اللاحقة للحادثة دفعت المسؤولين الأمريكيين للاستنتاج بأن التجربة كانت مدفوعة بالسعي لتطوير أسلحة الجيل التالي.

وتشمل جهود التحديث تطوير أنظمة أسلحة إضافية قادرة على إيصال رؤوس نووية متعددة مصغرة من صاروخ واحد. كما يبدو أن الصين تعمل على تطوير أسلحة نووية تكتيكية منخفضة القوة التدميرية، وهو ما لم تنتجه سابقاً، ويمكن استخدامها ضد أهداف قريبة من أراضيها، لا سيما في سيناريوهات رد بكين المحتملة على أي دفاع أمريكي عن تايوان.

يُذكر أن الصين تمتلك ترسانة نووية منذ عام 1964، وتنتج رؤوساً حربية بوتيرة أسرع من أي دولة أخرى، رغم أن حجم ترسانتها لا يزال أقل بكثير من الولايات المتحدة وروسيا. وفي ردها على تقييمات الاستخبارات الأمريكية، صرح متحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن بأن "الولايات المتحدة شوهت السياسة النووية الصينية".

وتأتي هذه التطورات في ظل استثمار صيني مكثف لتعزيز قدرتها على المناورة والبقاء، خوفاً من قدرة الولايات المتحدة على القضاء على قواتها قبل أن تتمكن من الرد. وقد أوضح مسؤولون أن القلق بشأن موثوقية أنظمتها يُحفز الاستثمار في التقنيات التي تضمن إصابة الأهداف بدقة.