حقق الشاب الإيطالي كيمي أنتونيلي فوزه الأول المذهل في سباقات الفورمولا 1، متصدراً جائزة الصين الكبرى يوم الأحد، ومحققا إنجازاً تاريخياً لمرسيدس، فيما صعد زميله جورج راسل ثانياً، وتمكن لويس هاميلتون من الوصول إلى منصة التتويج لأول مرة منذ انتقاله المرتقب إلى فيراري.

أنتونيلي، الذي انطلق كأصغر سائق من المركز الأول، نجح في تحويل انطلاقته القوية إلى إنجاز كامل، مستفيداً من انسحاب غير متوقع لسائقي ماكلارين من السباق كلياً. ورغم فقده الصدارة للحظات في البداية، استعاد ابن الـ 19 عاماً السيطرة وأدار وتيرة السباق بثقة تامة حتى خط النهاية، متقدماً على راسل الذي عزز موقعه في صدارة الترتيب العام.

عبر أنتونيلي عن تأثره الشديد بالفوز، قائلاً وهو يكاد يبكي: «لا أستطيع التعبير بالكلام، شكراً للفريق على مساعدتي في تحقيق هذا الحلم». وأضاف أنه أراد إعادة إيطاليا إلى القمة، معترفاً بلحظة توتر بسيطة عندما خرج عن المسار في المنعطف قبل الأخير، لكنه تدارك الأمر بسرعة.

أشاد راسل بزميله الشاب مهنئاً إياه على الفوز الأول، بينما أبدى لويس هاميلتون، الذي سيخلفه أنتونيلي في مرسيدس، سعادته الكبيرة بالإنجاز. وقال هاميلتون: «أنا سعيد جداً من أجلك يا صديقي، ويشرفني أن أشاركك هذه اللحظة. لقد أخذ مقعدي في هذا الفريق العظيم، وتهانينا لمرسيدس لأنهم يتقدمون بسرعة». وحل شارل لوكلير رابعاً خلف راسل.

شهد السباق تبادلاً للمراكز في المقدمة قبل دخول سيارة الأمان في اللفة 11. وعند استئناف السباق، استعاد أنتونيلي الصدارة أمام هاميلتون، ثم تجاوز راسل سائقي فيراري ليصعد للمركز الثاني ويطارد زميله الإيطالي الذي كان متقدماً بسبع ثوان.

على الجانب الآخر، كانت نتائج ماكلارين وريد بول محبطة للغاية؛ حيث اضطر بطل العالم ماكس فيرستابن للانسحاب في اللفة 46. الأسوأ كان نصيب ماكلارين، حيث لم يتمكن لاندو نوريس أو أوسكار بياستري من الانطلاق على الإطلاق بسبب مشاكل فنية متزامنة، ما مثل بداية موسم كارثية للفريق.