أعطت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) الضوء الأخضر لثمانية برامج تجريبية ضخمة، تهدف إلى إطلاق اختبارات واسعة النطاق لطائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية (eVTOL) عبر 26 ولاية أمريكية، مع توقع بدء هذه التجارب مع حلول الصيف المقبل.

هذا البرنامج التجريبي يمتد لثلاث سنوات ويسعى لتسريع وتيرة تطوير قطاع النقل الجوي الحضري والإقليمي المستدام، وفقاً لما نشره موقع "تك كرانش". وقد أكد وزير النقل، شون دافي، أن الهدف الاستراتيجي هو ترسيخ ريادة الشركات الأمريكية في هذا المجال التكنولوجي المستقبلي.

الشركات الكبرى المشاركة تشمل أسماء رائدة مثل "آرتشر أفييشن"، و"بيتا تكنولوجيز"، و"جوبي أفييشن"، و"ويسك"، بالإضافة إلى "إلكترا"، و"إلروي إير"، و"ريليابل روبوتيكس". ستركز هذه الاختبارات على تطبيقات متنوعة، بدءاً من التنقل الشخصي داخل المدن، مروراً بالرحلات الإقليمية التي تربط مدناً مثل دالاس، أوستن، سان أنطونيو، وهيوستن، وصولاً إلى مهام متخصصة مثل نقل البضائع والأفراد لمناطق الطاقة في خليج أمريكا، وتلبية احتياجات الاستجابة الطبية الطارئة.

يتطلب نجاح هذه الخطط تعاوناً وثيقاً مع حكومات الولايات والمدن المعنية. على سبيل المثال، هناك شراكة بين هيئة ميناء نيويورك ونيوجيرسي مع عدة شركات لإجراء اختبارات تشغيلية انطلاقاً من مهبط المروحيات في مانهاتن، بالإضافة إلى مشروع تكساس الطموح لتوسيع شبكات النقل الإقليمي.

يمثل إقرار هذه الاختبارات خطوة محورية نحو تسويق خدمات التاكسي الجوي الكهربائي تجارياً؛ إذ يتيح للشركات جمع بيانات تشغيلية حاسمة قبل الحصول على التصديق الكامل، مما يضغط الجدول الزمني للتطوير ويعزز ثقة المستثمرين في أسعار الأسهم. وأشارت شركة "آرتشر" إلى أن هذه المرحلة تشبه اختبارات "الروبوتاكسي"، وستساهم في بناء الثقة وإعداد دليل تشغيلي آمن للتوسع المستقبلي، بما في ذلك التحضير لعمليات محتملة في لوس أنجلوس خلال أولمبياد 2028، إلى جانب توفير الخبرة اللازمة لصياغة معايير السلامة لدمج هذه الطائرات في النظام الجوي الوطني.