وجه رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني رسالة تحفيزية لمنتخب "أسود الرافدين" قبل انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، مؤكدًا على ضرورة الحذر من قوة مهاجم مانشستر سيتي النرويجي إيرلينغ هالاند ومن المنافسة الشرسة لمنتخب السنغال.

جاءت تصريحات السوداني خلال حفل استقبال أقيم للاعبي المنتخب بعد تأهلهم التاريخي للمونديال، حيث انضم العراق إلى المجموعة التاسعة إلى جانب منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال. وأعرب السوداني عن ثقته في قدرة اللاعبين على تحقيق نتائج إيجابية، مشيرًا إلى أن الهدف الأسمى هو إثبات جدارة العراق بالتأهل بعد غياب طويل منذ نسخة عام 1986.

لم يقتصر الدعم على الكلمات، فقد أعلن مجلس الوزراء عن حزمة قرارات لتكريم المنتخب تقديراً لهذا الإنجاز. وتشمل هذه القرارات منح اللاعبين والجهازين الفني والإداري مكافآت قيمة، تتمثل في وحدات سكنية وجوازات دبلوماسية. كما سيتم إصدار طابع بريدي خاص، وإنشاء جدارية ونصب تذكاري احتفاءً بالمنتخب.

إلى جانب ذلك، سيتم إطلاق اسم "أسود الرافدين" على بعض الشوارع والمتاحف، بالإضافة إلى تنظيم دورة تخرج خاصة وتخصيص أغنية وطنية للاحتفاء بهذا الإنجاز الوطني الكبير، مما يعكس الأهمية المعنوية للتأهل للمونديال.