عاش جمهور أرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، خيبة أمل كبيرة بعد خروج الفريق المخيب من كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ساوثهامبتون بنتيجة 2-0. وجه المشجعون انتقادات لاذعة للمدرب ميكيل أرتيتا، معتبرين أنه "يُلدغ من الجحر مرتين" بسبب تكراره لأخطاء وصفوها بأنها جسيمة، أبرزها عدم الاعتماد على التشكيلة الأساسية القوية وتعيين حارس المرمى كيبا أريزابالاغا، الذي سبق وأن تسبب في خسارة لقب كأس الرابطة أمام مانشستر سيتي.

ويخشى مشجعو "المدفعجية" من تبخر حلم الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز ولقب دوري أبطال أوروبا، على غرار ضياع فرصة تحقيق "الرباعية" التاريخية، إذا استمر أرتيتا في سياسة تكرار نفس الأخطاء. يواصل أرسنال جدول مبارياته المكثف، حيث يستعد لمواجهة سبورتنغ لشبونة في دوري أوروبا، قبل أن يستضيف بورنموث في الدوري، ثم يواجه سبورتنغ مجددًا في لقاء الإياب، ويختتم هذه السلسلة بمواجهة قوية أمام مانشستر سيتي في 19 أبريل.

في المقابل، احتفل ساوثهامبتون بالتأهل إلى نصف نهائي الكأس لأول مرة منذ 50 عامًا، على حساب أرسنال. علق اللاعب السابق في مانشستر سيتي، ميكا ريتشاردز، على أداء أرسنال قائلاً: "كان يجب عليهم إشراك أفضل تشكيلة لديهم، وخاصة بعد فوز مانشستر سيتي برباعية على ليفربول. لو كنت مكان المدرب، لأشركت دافيد رايا في حراسة المرمى وأفضل لاعبي الفريق الأول. قبل أسبوعين فقط، كان الجميع يتحدث عن الرباعية، والآن لم يتبق سوى مسابقتين، ومع قوة أداء سيتي، سيواصل غوارديولا الضغط على أرسنال في كل الجبهات حتى النهاية. إنه أمر مخيب للآمال أن تذهب كل الجهود سدى."

من جانبه، عقب أرتيتا على الخروج من المسابقة قائلاً: "علينا أن ننظر في المرآة، نتقبل الوضع، نكافحه، ونذهب لمواجهة سبورتنغ لشبونة يوم الثلاثاء بطاقة جديدة، وضوح، وطموح. نعيش أجمل فترات الموسم، وسننافس بقوة في أوروبا وفي الدوري. إذا كنتم تعتقدون أن هذه فترة عصيبة، فأعتقد أن أندية أخرى تمر بظروف أصعب بكثير منا، لذلك تشجعوا، ارفعوا رؤوسكم، وحافظوا على هدوئكم، وقدموا ما كنتم تقدمونه طوال الموسم."

واعترف أرتيتا بقلقه على مهاجمه البرازيلي غابرييل مارتينيلي، الذي اضطر للخروج من الملعب في الدقيقة 72 بسبب إصابة في الركبة. وقال أرتيتا: "لا أعرف ما هي مشكلة غابرييل، شعر بشيء ما وسيجري فحوصات. من الواضح أن خروج أي لاعب من الملعب ليس خبرًا جيدًا."