تسبب استبعاد الظهير الإنجليزي ترنت ألكسندر أرنولد من قائمة المنتخب الوطني في إثارة جدل واسع، ورد اللاعب بطريقة لافتة عبر منصات التواصل الاجتماعي، حيث نشر صورة له وهو يحتفل مع زميله فينيسيوس جونيور بعد تمريرة حاسمة في مباراة ريال مدريد.

أرفق أرنولد الصورة بعبارة باللغة الإسبانية تقول: "مدريد ولا شيء سواه"، في إشارة واضحة إلى ناديه الحالي ريال مدريد، وذلك بعد قرار المدرب الألماني توماس توخيل باستبعاده من مواجهات الأوروغواي واليابان الودية، مفضلاً عليه وجوهاً جديدة مثل ياريل كوانساه وديد سبينس وتينو ليفرامنتو، خاصة بعد إصابة ريس جيمس.

من جانبه، أكد توخيل أن استبعاد أرنولد لا يتعلق بقدراته، مشيراً إلى معرفته جيداً بإمكانياته حين كان مدرباً لليفربول، لكنه أوضح أن اللاعب يعتمد بشكل مفرط على مساهماته الهجومية ويهمل مهامه الدفاعية. وأضاف توخيل أن أي خطأ دفاعي بسيط قد يكون مكلفاً جداً في البطولات الكبرى مثل المونديال، مما يستدعي تعاملاً جاداً مع واجبات الظهير.

في سياق متصل، نفى أسطورة إنجلترا غاري لينيكر صحة التكهنات التي روج لها ألن شيرر حول محاولة توخيل الفصل بين أرنولد وزميله جود بيلينغهام داخل الفريق. وأقر لينيكر بأن قرار توخيل قد يكون رسالة للاعب آخر، مؤكداً صعوبة فهم الديناميكية بين المدرب وهذين اللاعبين الموهوبين، لكنه أشار إلى أن القرار النهائي يعود للمدرب وحده الذي يفضل التكتل الجماعي على النجومية الفردية.

من جهة أخرى، ربط أسطورة ليفربول ستيفن جيرارد قرار الاستبعاد باللياقة البدنية لأرنولد، متسائلاً عن مدى جاهزيته البدنية الحالية وعما إذا كانت هناك عوامل أخرى خارج الملعب تؤثر على اختيارات توخيل، خاصة عند التخطيط لتشكيلة تمتد لستة أسابيع في بطولة كبرى.

وفي تفصيل إداري آخر، برر توخيل اختيار مدينة كانساس كمقر لإقامة المنتخب في المونديال، مشيراً إلى اعتدال الطقس الذي يقلل الحاجة للتكييف، واختيار فندق كبير يوفر خصوصية عالية للاعبين والطاقم، بالإضافة إلى تصميمه ذي الطابع البريطاني الذي سيجعل اللاعبين يشعرون بالراحة، كما سيتيح لهم إمكانية فتح النوافذ والتنزه خارجاً للتخفيف من الملل.