كشفت وكالة ناسا أخيرًا عن تفاصيل إنهاء مهمة "Crew-11" التابعة لسبيس إكس لمحطة الفضاء الدولية (ISS) بشكل مبكر الشهر الماضي، مؤكدة أنها كانت أول عملية إجلاء طبي في تاريخ المحطة، حيث استدعت حالة صحية لرائد فضاء العودة الفورية إلى الأرض.

رائد الفضاء مايك فينكي، قائد المهمة والبعثة 74، أوضح في بيان نشرته ناسا أن حالته الصحية هي السبب وراء إجلاء رواد الفضاء الأربعة في يناير. وأشار فينكي إلى أنه تعرض لحالة صحية تطلبت "عناية فورية من زملائي الرائعين". ورغم عدم الكشف عن طبيعة مرضه بدقة، أكدت ناسا أن المشكلة لم تكن طارئة بالمعنى الحرفي، لكنها احتاجت إلى تقنيات تصوير طبي متقدمة غير متوفرة على متن المحطة.

نتيجة لذلك، عاد فينكي وزملاؤه—زينا كاردمان (ناسا)، وكيميا يوي (اليابان)، وأوليج بلاتونوف (روسيا)—إلى الأرض على متن مركبة "إنديفور" الفضائية في 15 يناير، أي قبل شهر من الموعد المقرر. ظهرت المشكلة الصحية فعليًا في 7 يناير بينما كان فينكي وكاردمان يستعدان للسير في الفضاء، مما دفع ناسا لإعلان إنهاء مهمة "كرو-11" مبكرًا في 8 يناير لمعالجة الأمر على الأرض.

هبطت "إنديفور" في المحيط الهادئ قبالة سواحل سان دييجو. بعد الهبوط، تم نقل رواد الفضاء على نقالات إلى مستشفى سكريبس التذكاري في لا جولا، حيث تلقوا الرعاية اللازمة. شكر فينكي في بيانه فريق العمل الطبي وزملاءه ووكالتي ناسا وسبيس إكس، مشيرًا إلى أنهم ضمنوا "نتيجة إيجابية".

وأكد فينكي أنه بحالة جيدة ويخضع لبرنامج تأهيل روتيني في مركز جونسون للفضاء. للإسراع في عودة الطاقم المعتاد للمحطة، عملت ناسا وسبيس إكس على تقديم موعد إطلاق مهمة Crew-12 (مركبة "Freedom") التي انطلقت في 13 فبراير، مما أعاد محطة الفضاء الدولية إلى طاقمها المكون من سبعة أفراد في وقت قياسي.