أفاد خفر السواحل اليوناني بوفاة 22 مهاجراً على الأقل وفقدانهم في البحر الأبيض المتوسط، بعد أن علقوا لمدة ستة أيام في قارب مطاطي إثر انطلاقهم من ليبيا باتجاه اليونان.

وأوضح خفر السواحل في بيان رسمي أن عملية الإنقاذ أسفرت عن انتشال 26 شخصاً لم تُعرف جنسياتهم، بينهم امرأة وقاصر، وذلك قبالة جزيرة كريت اليونانية، حيث تولت قارب تابع للوكالة الأوروبية لمراقبة الحدود (فرونتكس) مهمة الإنقاذ. وقد نُقل اثنان من الناجين إلى مستشفى هيراكليون، عاصمة الجزيرة، لتلقي الرعاية الطبية اللازمة.

واستناداً إلى إفادات الناجين، غادر القارب منطقة طبرق في شرق ليبيا بتاريخ 21 مارس الجاري، وكان متجهاً إلى اليونان التي تُعد وجهة رئيسية لطالبي اللجوء المتجهين إلى الاتحاد الأوروبي. وذكرت التقارير أن الركاب فقدوا وجهتهم وبقوا تائهين في البحر لمدة ستة أيام دون الحصول على إمدادات أساسية من ماء أو طعام.

ووفقاً لروايات الناجين، لقي 22 شخصاً مصرعهم، وأُلقيت جثثهم في البحر بناءً على تعليمات صادرة عن أحد المهربين الذين كانوا على متن القارب. وفي سياق متصل، أعلنت السلطات اليونانية إيقاف شابين من جنوب السودان، يبلغان من العمر 19 و22 عاماً، للاشتباه بتورطهما في عمليات التهريب المتعلقة بهذه الحادثة المأساوية.