يستعد مانشستر سيتي لمواجهة أرسنال في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية اليوم الأحد على ملعب ويمبلي، في لقاء وصفه بيب غوارديولا، مدرب السيتي، بأنه "لحظة كبيرة" وأفضل اختبار لقدرات فريقه الحقيقية.

تتجدد المواجهة المثيرة بين غوارديولا وتلميذه السابق ومدربه المساعد سابقاً، ميكيل أرتيتا، وسط ترقب كبير من كلا الفريقين اللذين يلهثان وراء إحراز اللقب. قلل غوارديولا من الحديث عن أي توتر محتمل في العلاقة مع أرتيتا بعد تحولهما إلى منافسين مباشرين، مؤكداً أن علاقتهما تغيرت مع الزمن لكنها لا تزال قائمة على الاحترام.

من جانبه، أكد أرتيتا امتنانه العميق للوقت الذي قضاه متعلماً بجوار غوارديولا في بداية مسيرته التدريبية. وصرح أرتيتا بأن قلة اللقاءات العابرة لا تغير شيئاً من تقديره، مشيراً إلى أن "ما أشعر به تجاهه، والوقت الذي قضيناه معاً، وما فعله من أجلي، والإلهام الذي مثّله... كل ذلك لن يتغير أبداً".

يأتي هذا النهائي بعد خروج السيتي من دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد الثلاثاء الماضي، ويسعى أرسنال لإحراز أول ألقابه منذ كأس إنجلترا قبل ست سنوات، وهو لا يزال ينافس على "الرباعية التاريخية" التي تشمل كأس الرابطة، كأس إنجلترا، الدوري، ودوري الأبطال. بالمقابل، يتأخر السيتي بتسع نقاط عن أرسنال المتصدر في سباق لقب الدوري بعد موسم 2024-2025.

اعتبر غوارديولا أن اللعب في ويمبلي 22 مرة خلال عقد من الزمان هو "شرف وتحدٍ كبير"، واصفاً أرسنال بأنه "من الفرق الاستثنائية" وأن هذه المباراة ستكشف مستوى فريقه. وأعلن المدرب الإسباني عن مفاجأة تكتيكية بإشراك الحارس جيمس ترافورد أساسياً بدلاً من جانلويجي دوناروما.

في المقابل، حث أرتيتا لاعبيه على "جلب الكأس إلى المنزل" لإنهاء وصف "فريق الوصافة" الذي يلاحق النادي. واعترف أرتيتا بأن فريقه مطالب بإثبات قدرته على الحسم بعد ست سنوات بلا ألقاب، مشدداً على أن نهائي ويمبلي يمثل إحدى "اللحظات التي تحدد" موسم أرسنال، معبراً عن ثقته المطلقة في قدرة لاعبيه الكبار على صنع الفارق وحسم اللقب.